1000 døgn med fjernstyrte offshoreoperasjoner

På Pareto Securities Energy Conference fortalte administrerende direktør i Reach Subsea, Jostein Alendal, om utviklingen av Reach Remote fra de første idéene i 2019 til dagens kommersielle operasjoner med ubemannede fartøy i Nordsjøen, Storbritannia og Australia.

Jostein Alendal på Pareto Securities Energy Conference. Foto Reach Subsea.

Den 16. juni i år fullførte et fjernstyrt fartøy fra Reach Subsea et kommersielt prosjekt på britisk sokkel, seilte inn til Aberdeen og forlot havnen igjen uten én eneste person om bord. Fartøyet ble operert fjernstyrt fra Norge.

- For Reach Subsea markerte dette mer enn en teknologisk milepæl. Det demonstrerte at ubemannede offshoreoperasjoner ikke lenger er en fremtidsvisjon, men en operasjonell realitet, sa Alendal til Paretos konferansedeltakere og føyde til at diskusjonen i dag ikke lenger handler om ubemannede operasjoner kan fungere offshore, men om hvor raskt de kan skaleres.

Bygger et globalt havtjenesteselskap

Reach Subsea har hovedkontor i Haugesund og er notert på Oslo Børs. Selskapet omsatte for 2,7 milliarder kroner i fjor og har over 500 ansatte. Reach leverer subseatjenester samt løsninger for kartlegging og overvåking til energi- og infrastrukturselskaper over hele verden, inkludert Equinor, bp, Nexans, TechnipFMC, Statnett, ConocoPhillips og Woodside.

Selskapet opererer i dag ni innleide fartøy, femten ROV-er og fire ubemannede overflatefartøy. Selv om tradisjonelle offshoreoperasjoner fortsatt er en sentral del av virksomheten, investerer Reach betydelig i robotikk som en viktig vekstplattform.

Reach Remote 1 og Reach Remote 2 er allerede i drift, mens Reach Remote 3 og Reach Remote 4 er under bygging og forventes å settes i operasjon i 2027.

Hovedkontoret til Reach Subsea i Haugesund. Foto SMe.

Alle bransjer får sine roboter

Ifølge Alendal representerer Reach Remote neste steg i en bredere teknologisk utvikling som har transformert bransjer fra industri og logistikk til helsevesen og landbruk.

- Hver store teknologibølge skaper til slutt nye driftsmodeller, sa han.

Reach har lang erfaring med å utnytte fremvoksende teknologi. I 2015 introduserte selskapet Surveyor Interceptor, en egenutviklet ROV for subseakartlegging som kunne operere med omtrent tre ganger høyere hastighet enn konvensjonelle surveyoperasjoner. Økt datakraft og digitalisering gjorde denne utviklingen mulig.

Et tiår senere har fremskritt innen satellittkommunikasjon muliggjort neste store sprang.

- Båndbredden økte. Forsinkelsen ble redusert. Plutselig ble det mulig å koble sammen en arbeidsklasse-ROV, et fartøy og et landbasert operasjonssenter på en helt ny måte, sa Alendal.

Resultatet ble Reach Remote, et ubemannet fartøy som kan utføre komplekse offshore subseaoperasjoner samtidig som det styres fra land.

Seks år med utvikling

- Reach Remote-programmet startet i 2019 med et enkelt spørsmål: Kunne offshorearbeid utføres med personell på land i stedet for om bord? Målet var å opprettholde operasjonell kapasitet samtidig som sikkerheten ble forbedret, drivstofforbruket redusert og en mer skalerbar driftsmodell etablert. Å gjøre konseptet til virkelighet krevde seks år med utvikling, engineering, bygging, testing og regulatorisk arbeid, sa Jostein Alendal.

De to første fartøyene ble bestilt i 2022 og levert tidlig i 2025. Gjennom året gjennomgikk de mobilisering, pilottesting og verifikasjon offshore. Parallelt arbeidet Reach med myndighetsgodkjenninger i flere jurisdiksjoner og sikret nødvendige tillatelser i Norge, Australia og Storbritannia.

- De neste to fartøyene ble bestilt i 2025 med støtte fra EU Innovation Fund. Storskala utrulling forventes å starte fra 2027, sa toppsjefen i Reach Subsea.

Dokumentert under kommersielle forhold

I løpet av de siste atten månedene har Reach Remote-fartøyene gjennomført kommersielle prosjekter for store kunder som Equinor, Gassco, Vår Energi, Aker BP, Statnett, TotalEnergies, Shell, Harbour Energy, Woodside, Western Gas og Australian Hydrographic Office.

Samlet har fartøyene oppnådd nær 1 000 døgn i operasjon uten personell om bord, gått inn i mer enn tretti havner og sikkerhetssoner, og gjennomført en sammenhengende seilas på 26 dager med gjentatte ROV-operasjoner.

- Viktigst av alt er at aktivitetene er gjennomført under ulike regulatoriske rammeverk og i noen av verdens mest krevende offshoremiljøer. Dette er ikke lenger et teknologiprosjekt. Det er et operativt system som benyttes av ledende energi- og infrastrukturselskaper under reelle regulatoriske betingelser, sa Jostein Alendal.

Leverer målbare utslippsreduksjoner

For Reach har i følge Alendal en av de viktigste effektene vært drivstoffeffektivitet.

- I løpet av de siste tolv månedene i Nordsjøen brukte Reach Remote 1 totalt 268 kubikkmeter marint dieselbrensel mens fartøyet utførte ordinære offshoreoperasjoner, inkludert surveyarbeid, ROV-operasjoner, transitt og værberedskap. Til sammenligning utførte Viking Reach samme type arbeid over tilsvarende driftstimer med et forbruk på litt over 2 100 kubikkmeter marint dieselbrensel. Resultatet var en reduksjon i drivstofforbruket på 88 prosent. Dette tallet er målt i faktisk drift, ikke modellert. Siden utslipp følger drivstofforbruket, er dette et tall kundene våre kan bruke direkte i egen rapportering.

Konsekvensene strekker seg langt utover enkeltprosjekter.

- Redusert drivstofforbruk i denne skalaen bidrar ikke bare til lavere utslipp for ett fartøy eller én kampanje, men viser også potensialet for betydelige utslippsreduksjoner på tvers av offshore- og subseaoperasjoner dersom tilsvarende driftsmodeller tas i bruk bredere i industrien, slo Alendal fast.

Reach Horizon kobler operasjoner globalt

Selv om fartøyet er den mest synlige delen av løsningen, ser Reach den støttende digitale plattformen som minst like viktig.

Reach Horizon er selskapets operasjonelle plattform som kobler sammen fartøy, subseautstyr, data og spesialister på tvers av flere landbaserte operasjonssentre.

- Tidligere i år ble et fartøy på britisk sokkel styrt fra Norge. Operasjoner i Australia har involvert personell i Bergen, Oslo og Aberdeen, noe som har muliggjort kontinuerlig døgnkontinuerlig støtte uavhengig av fartøyets lokasjon. Fartøyet er roboten folk ser, sa Alendal og føyde til at det virkelige produktet er systemet rundt den.

Fremskritt innen satellittforbindelser har vært avgjørende. Ifølge Reach har tilgjengelig offshore båndbredde økt omtrent 25 ganger de siste årene, noe som gjør det mulig å operere fartøy, ROV-er, surveysystemer og spesialister som ett sammenkoblet økosystem.

Selskapet har allerede integrert rundt tretti verktøy i plattformen og fortsetter å utvide funksjonaliteten.

Reach Subsea har fortalt om Reach Remote i flere sammenhenger, her med teknisk direktør Audun Brandtzæg på Subsea Operations Conference i august 2026. Foto SMe.

Aqoryx etablert for å akselerere utrullingen

Tidligere i år etablerte Reach Aqoryx, et teknologiselskap med fokus på kommersialisering og skalering av den robotiserte operasjonsplattformen.

Alendal mener et teknologiselskap krever en annen struktur enn en tjenesteleverandør.

- Et teknologiselskap og et tjenesteselskap har ulike behov når det gjelder vekst, kapital og partnerskap, sa han.

Reach er i dialog med både industrielle og finansielle partnere som del av prosessen med mål om å akselerere utrullingen av teknologien, utvide den robotiserte flåten og videreutvikle plattformen.

- Aqoryx kan bygge en større flåte, videreutvikle plattformen i sitt eget tempo og gjøre teknologien tilgjengelig langt utover Reach Subsea. Det vil gjøre det enklere for kunder over hele verden å få tilgang til og bestille offshore- og subseaoperasjoner på tvers av verdenshavene. I stedet for å forbli eksklusiv for Reach, kan teknologien på sikt betjene et bredere spekter av offshoreindustrier og brukere globalt, sa Jostein Alendal til konferansedeltakerne.

Fra teknologirisiko til skalering

Store deler av det siste tiåret har Reach båret risikoen knyttet til utvikling av teknologi som tidligere ikke eksisterte i kommersielle offshoreoperasjoner. Ifølge Alendal er denne fasen i stor grad avsluttet.

To fartøy er nå bygget, verifisert offshore, godkjent i flere jurisdiksjoner og tatt i bruk av kommersielle kunder.

- Den viktigste utfordringen er ikke lenger å bevise at robotiserte offshoreoperasjoner fungerer. Fokuset er nå å utvide flåten, forbedre økonomien gjennom skala og drive bredere adopsjon i industrien. Den vanskeligste delen var å bevise at det kunne gjøres. Det har vi gjort. Nå handler det om å skalere, konkluderte Jostein Alendal.