Norske selskaper driver frem neste generasjon ubemannede og autonome maritime operasjoner

Unnmanned vehicle Mariner X. Photo: Maritime Robotics

Av Lars Bugge Aarset/Maritimt Forum Midt-Norge

Utviklingen innen autonome og fjernstyrte maritime operasjoner akselererer raskt i den norske maritime sektoren. De siste månedene har flere selskaper demonstrert hvordan ubemannede fartøy, fjernoperasjoner og nye sensorsystemer beveger seg fra pilotprosjekter til ordinær drift i krevende offshoremiljøer.

Et tydelig eksempel kommer fra Nordic USV, som nylig oppgraderte sin USV (Unmanned Surface Vehicle) «Kuling» etter mer enn 6 000 nautiske mil i operasjon.

Fartøyet har operert fullt ubemannet, uten følgebåt, og har blitt kontrollert direkte fra et operasjonssenter i Bergen. Totalt har selskapet gjennomført rundt 10 000 nautiske mil med ubemannede operasjoner i 2026.

En ny 6 kW generator skal bidra til økt marsjfart, bedre driftssikkerhet i krevende værforhold og 50 prosent lengre vedlikeholdsintervaller.

USV-en “Kuling” under vedlikehold og oppgradering etter mer enn 6 000 nautiske mil med autonome operasjoner. Foto: Nordic USV.

- Nordic USV er godt i gang med å etablere ubemannet infrastruktur langs norskekysten. Vi opererer i dag tre USV-er og seks ubemannede docking- og ladestasjoner, som dekker både Helgelandskysten og strekningen fra Måløy til indre Oslofjord, forteller Sander Henriksen, CEO og gründer i Nordic USV.

- Fartøyene opererer hele året og leverer vannprøver og overvåkingstjenester for havbruksnæringen, offentlige myndigheter, samt overvåking av utslipp fra avløp, industri og gruvedrift, sier han.

Sander Henriksen, CEO og gründer i Nordic USV. Foto: Lars Bugge Aarset / Fremtidens Industri

Autonom seilas fra Trondheim til Kårstø

Et annet eksempel er Maritime Robotics og det ubemannede fartøyet Mariner X, som nylig fullførte en autonom seilas på over 500 nautiske mil fra Trondheim til Kårstø. Den ni meter lange USV-en seilte i nær én uke langs norskekysten, helt uten mannskap om bord, og under kontinuerlig overvåking og styring fra land.

Operasjonen ble gjennomført i samarbeid med Equinor og beskrives som en av de mest omfattende autonome testoperasjonene som er gjennomført i Norge til nå.

Fartøyet er designet for langvarige operasjoner i krevende kyst- og havområder og er utstyrt med avanserte sensorer og navigasjonssystemer for datainnsamling, testing og operative oppdrag under reelle forhold.

Prosjektet handler ikke bare om autonom navigasjon, men om hvordan offshoreoperasjoner kan gjennomføres med redusert risiko, lavere bemanning og mer energieffektive løsninger. Gjennom seilasen undersøker partene hvordan ubemannede systemer kan skaleres fra enkeltprosjekter til rutinemessig drift på norsk sokkel.

- Vi har allerede testet og tatt i bruk ubemannede fartøy i reelle operasjoner, men Mariner X gir oss mulighet til å flytte grensene for autonomi i et kontrollert, men realistisk miljø. Målet er å forstå hvordan teknologien fungerer i daglig offshore drift og hva som kreves for å gå fra lovende tester til skalerbare løsninger, sier Arne Gürtner, Senior Vice President for teknologi, digitalisering og innovasjon i Equinor.

Arne Gürtner, Senior Vice President – Technology, Digital and Innovation i Equinor.

Norskekysten er en krevende testarena med raske værskifter, bølger, trafikk, strømforhold og komplekse navigasjonsutfordringer. At Mariner X fullførte hele seilasen uten alvorlige hendelser, representerer en viktig teknologisk og operativ milepæl.

- Dette er norskutviklet teknologi som gjør komplekse og risikofylte offshoreoperasjoner både tryggere, mer effektive og mer miljøvennlige, sier Eirik Hovstein i Maritime Robotics.

Eirik Hovstein, Maritime Robotics. Foto: Lars Bugge Aarset/Fremtidens Industri

Maritime Robotics har i over 15 år utviklet ubemannede og fjernstyrte systemer i Trondheim. Selskapet har nå mer enn 200 fartøy i aktiv drift globalt innen forsvar, forskning, offshore og havnæring.

Se også: Ubemannet fartøy fullførte 500 nautiske mil langs norskekysten

Fjernstyrt havbunnskartlegging i Nordsjøen

Samtidig har Fugro satt inn sin nye USV Blue Eclipse 1 i Norge. Fartøyet skal gjennomføre store deler av MAREANO-programmet for havbunnskartlegging i Nordsjøen, fjernstyrt fra selskapets kontrollsenter i Aberdeen.

Operasjonen markerer en viktig milepæl for storskala ubemannede offshoreoperasjoner og viser hvordan autonome fartøy i økende grad brukes i krevende kommersielle oppdrag i Nordsjøen.

Se også: Fugro setter inn Blue Eclipse USV i Norge – klar for Nordsjø-oppdrag

Nye sensorer og overvåkningsteknologi

Innenfor sensorer og situasjonsforståelse testes nå nye løsninger direkte på autonome fartøy.

Squarehead Technology har inngått samarbeid med Reach Subsea for å installere avanserte akustiske overvåkingssystemer på det ubemannede fartøyet «Reach Remote 1».

Løsningen gjør det mulig for operatører å overvåke maskinrom fra land gjennom KI-basert analyse av lydmønstre og avvik. Systemet er integrert med Massterlys Remote Operations Centre i Horten.

Reach Remote 1. Illustrasjon: Reach Subsea

Squarehead Technology har også demonstrert hvordan avansert akustisk sensing kan forbedre maritim situasjonsforståelse gjennom selskapets «superhørsel»-teknologi for skip. Systemet benytter mikrofonarrayer og KI-basert lydanalyse for å oppdage og klassifisere fartøy og aktiviteter i omgivelsene utover det menneskelig hørsel normalt kan registrere, og gir operatører økt situasjonsforståelse i krevende maritime miljøer.

Teknologien testes nå om bord på Fjord1-fergen MF Skopphorn, og skal tas i bruk på de nye fergene på sambandet Lavik–Oppedal på Vestlandet. Prosjektet er en del av utviklingen mot mer automatiserte og på sikt autonome fergeoperasjoner, der nye sensorsystemer skal styrke situasjonsforståelsen både om bord og i landbaserte kontrollsentre.

Fra broen på Fjord1-fergen MF Skopphorn. Foto: Squarehead Technology

Se også: Squarehead og Reach Remote lanserer akustisk pilot på ubemannet fartøy

Ubemannede fergeoperasjoner muliggjort av 5G

Norge har også blitt en testarena for autonome ferger. Sambandet Lavik–Oppedal er brukt til å demonstrere hvordan 5G-teknologi kan muliggjøre funksjoner for ubemannede fartøy, fjernovervåking og sanntids dataoverføring i operativ drift.

Prosjektet involverer flere norske teknologimiljøer, blant annet Senti Systems, som bidrar med kommunikasjon og støtte for autonome maritime systemer.

Utviklingen viser hvordan ny digital infrastruktur blir en nøkkelfaktor for fremtidens maritime transportløsninger, særlig i kystnære områder der lav forsinkelse er avgjørende.

Se også: Den kritiske rollen til 5G i fremtidens maritime transport

Norsk autonomiteknologi tas også i økende grad i bruk internasjonalt. Zeabuz har nylig levert autonome løsninger til den svenske nullutslippsfergen Neptunus, der autonome navigasjonssystemer og fjernovervåking skal bidra til sikrere og mer energieffektiv drift.

Se også: Zeabuz leverer autonomiløsning til svensk nullutslippsferge

MIDAS og Shore Control Lab

Prosjektet MIDAS (Human in Future Ocean Space Operations) er et seksårig forsknings- og kompetanseprogram som fokuserer på hvordan mennesker samhandler med autonome maritime systemer i fremtidens havoperasjoner.

Programmet undersøker hvordan økt autonomi endrer maritimt arbeid, med særlig vekt på beslutningsstøtte, situasjonsforståelse og utforming av sikre og effektive landbaserte kontrollmiljøer.

- De pågående prosjektene er svært relevante for MIDAS fordi de representerer overgangen initiativet er etablert for å støtte, fra isolert teknologiutvikling til operative systemer der menneskelig samhandling, autonome fartøy og landbaserte kontrollsentre er bedre integrert, forteller prosjektleder Alexandra Neyts.

- MIDAS handler om å bygge sterke broer mellom akademia og industri, der forskning kobles til reelle anvendelser for å drive innovasjon innen autonome maritime operasjoner. Utviklingen, pilotprosjektene og oppstartsbedriftene som vokser frem gjennom dette, viser tydelig hvordan Norge får et konkurransefortrinn i en raskt utviklende maritim sektor, sier hun.

Alexandra Neyts, prosjektleder for MIDAS. Foto: Lars Bugge Aarset / Fremtidens Industri

Professor Ole Andreas Alsos, leder for NTNU Shore Control Lab, sier at utviklingen er tett knyttet til forskningsmiljøets arbeid.

- Ubemannede maritime operasjoner er svært relevante for Shore Control Lab fordi de samler de sentrale spørsmålene vi jobber med hver dag: hvordan man designer sikre, forståelige og effektive systemer for fjernstyring og overvåking til sjøs, sier Alsos.

- Gjennom Shore Control Lab og MIDAS-prosjektet kan vi bidra med menneskesentrert design, testfasiliteter og forskningsbasert kunnskap om samspillet mellom operatører, autonomi og maritim infrastruktur. Samtidig gir reelle operasjoner oss viktige case, krav og data som styrker forskning, utdanning og innovasjon.

Shore Control Lab er et eksperimentelt forskningsmiljø som brukes til å teste konsepter for fjernstyrte skip og landbaserte kontrollsentre, inkludert operatørinteraksjon, grensesnittdesign og menneskelig ytelse i autonome maritime systemer.

Ole Andreas Alsos, leder for NTNU Shore Control Lab. Foto: Lars Bugge Aarset / Fremtidens Industri

Fra demonstrasjon til operativ virkelighet

Utviklingen viser hvordan norske aktører bygger komplette økosystemer for maritim autonomi, der fartøy, sensorer, kontrollsentre og digitale tjenester integreres i nye operasjonsmodeller.

En rekke selskaper og samarbeidspartnere knyttet til Ocean Autonomy Cluster, FI Ocean Space Incubator og Maritimt Forum Midt-Norge er involvert i denne utviklingen, og bidrar med kompetanse innen autonome fartøy, sensorer, kommunikasjon, kontrollsystemer, programvare, offshoreoperasjoner og maritim infrastruktur.

- Nye teknologiske løsninger, kompetanse og testarenaer er nødvendige for at Norge fortsatt skal være den verdensledende maritime klyngen. Det er svært spennende å følge havromsteknologien som nå virkelig har fått fart i Trondheim, og som vil få stor betydning for maritim næring fremover, sier Ellen Weidemann, leder for Maritimt Forum Midt-Norge.

- Derfor jobber Maritimt Forum for å legge til rette for videre utvikling av både teknologi og kompetanse gjennom gode rammevilkår og samarbeid på tvers av sektorer, legger hun til.

Ellen Weidemann, leder for Maritimt Forum Midt-Norge. Foto: Lars Bugge Aarset / Fremtidens Industri

For Maritimt Forum illustrerer dette hvordan sektoren raskt beveger seg fra teknologiutvikling til kommersielle operasjoner. Det handler ikke lenger bare om demonstrasjoner og testing, men om reelle operasjoner i Nordsjøen og langs norskekysten, helt uten mannskap om bord.