Høsten 2006 ble utflyttingsprosessen av Sjøfartsdirektoratet fra Oslo til Haugesund avrundet med en innflytting i direktoratets nåværende bygg sør ved innløpet til Smedasundet. 20 år etter innflyttingsfesten på Hotell Maritim ble jubileet markert med en middag og taler.
Sjøfartsdirektør Alt Tore Sørheim ønsker velkommen. T.h. for ham sitter ordføreren i Haugesund i 2006, Petter Steen jr. og t.v. nåværende ordfører Nils Konrad Bua.
Den 25. april 2002 var daværende sjøfartsdirektør Rune Teisrud gjest og innleder på et foreningsmøte i Haugesund Rederiforening. Emnetittelen hans var «Utfordringer for Sjøfartsdirektoratet». Han pekte på rekrutteringsutfordringene. Lauritz Eidesvik reiste seg og sa:
- Det er bare å flytte direktoratet til Haugesund.
Da hadde stortingsrepresentant Inger Stolt-Nielsen året før satt saken på dagsorden i Stortinget. I egenskap av arbeids- og administrasjonsminister var det Victor Norman som den 6. desember 2002 la frem stortingsmeldingen om utflytting av åtte tilsyn og direktorater. Normann satt i styret for Knutsen OAS Shipping fra 1982 til 1987. Han kjente rederinæringen i Haugesund godt.
Før sommeren i 2003 vedtok Stortinget utflyttingen. Det førte til et mer kundeorientert direktorat, langt tettere på næringen enn tidligere, under ledelse av Olav Akselsen.
Tormod Karlsen var i 2003 leder av Haugesund Byutvikling og senere i det som ble Haugaland Vekst. Flere talere ved 20-års markeringen holdt frem den gode jobben han gjorde i utflyttingsprosessen som endte med flyttingen høsten 2006.
Som ordfører i Haugesund organiserte Petter Steen jr. en allianse mellom alle byene som hadde fått seg tildelt et tilsyn. Det var nødvendig for å hindre at de ulike utflyttingene skulle bli forpurret. Sterke miljøer i hovedstaden og naturlig nok de ansatte, var i mot.
(Tekst og foto SMe)