Haugesund International School har vokst fra 18 elever ved oppstart i 2016 til dagens 169 elever. Etter forrige regjeringsskifte har den offentlige finansieringsmodellen for friskoler i Norge blitt svekket. Nå vil de internasjonale skolene ha et eget forbund.
Representanter fra ledelsen og styrene i de internasjonale skolene i Norge samlet i Trondheim fra 29. til 31. oktober.
- Med den sittende Arbeiderpartiregjeringen er finansieringen av alle friskoler blitt svekket samtidig som vi tror at regjeringen egentlig ikke ønsker å ramme de internasjonale skolene. Alle skjønner at Norge må kunne tiltrekke seg arbeidskraft fra utlandet, og da må det være et skoletilbud der som gjør dette mulig. Derfor har vi diskutert en etablering av det som kan bli NORIS, eller Norske internasjonale skolers forbund, sier Sverre Meling som representerer Maritimt Forum for Haugalandet og Sunnhordland i styret til Haugesund International School.
Det er 26 internasjonale skoler i Norge hvorav de fleste er medlem av Abelia, NHOs forening for kunnskaps- og teknologibedrifter. Her er også Steinerskolene, Montessoriskolene og de kristne friskolene medlemmer.
- Abelia gjør en fabelaktig jobb på vegne av alle friskolene, også hva angår myndighetskontakt, men Abelia må tenke helhetlig for å sikre gode rammevilkår for alle. De internasjonale skolene har av og til et behov for å snakke bare sin egen sak, ikke minst i forhold til nåværende finansieringsmodell, sier Meling.
Staten gir et tilskudd til friskolene på 85 prosent av hva det i gjennomsnitt koster å ha en elev i den offentlige skolen. Resten dekkes inn av egenbetaling fra foreldrene. For Haugesund International School er dette 32.000 kroner årlig per elev. Det var i tilknytning til fremleggelsen av statsbudsjettet for 2024 at regjeringen foreslo å svekke finansieringsmodellen. Dette førte til så store protester at det kom på plass en overgangsordning.
- Overgangsordningen vil ta slutt, og vi er bekymret for økonomien til så vel Haugesund International School som de andre internasjonale skolene etter dette. Derfor haster det med å få gjort noe. De internasjonale skolene vil fortsatt være medlem av Abelia, men som for de andre nevnte friskolene, er det altså nå under planlegging et eget forbund som kan tale de internasjonale skolenes sak samlet både innad i Abelia og mot myndighetene og publikum for øvrig, sier Meling.
Med personale, foreldre og elever er det i dag representert et sekstitalls nasjonaliteter ved Haugesund International School.
Haugesund International School feiret tiårsjubileum i Festiviteten i vår.