Fra Smedasundet til Øvregata - 30 år med undervannshistorie

I 1997 ble det etablert et selskap som het Interov i Smedasundet 1. Dette var forløperen til dagens DeepOcean som ble etablert i 1999. Gjennom nær 30 år har regionens største undervannsaktør hatt ulike lokasjoner i sjøfartsbyen. I 2028 blir det nye kontorer i Øvregata.

Stoltenberg slik det så ut på begynnelsen av 2000-tallet.

Smedasundet 1

I synsrekkevidde fra Stoltenberg ligger det som en gang var Haugesunds Kulldepot. Adressen er Smedasundet 1. I dag er det leilighetsbygg på stedet. Det var her Kåre Johannes Lie etablerte Interrov i 1997 etter å ha sluttet i Stolt Comex Seaway.

Men Interrov ble kjøpt av et selskap som het Seateam i november 1997, og i august 1998 ble Seateam fusjonert med Det Søndenfjeldsk-Norske Dampskipsselskap (DSDN) i Grimstad. Sistnevnte viste seg etterhvert å ikke ville satse i Haugesund, og da var ikke veien lang til etableringen av DeepOcean med registering i Brønnøysund den 8. april 1999.

Fortsatt var imidlertid stedet Smedasundet 1.

Stoltenberg

Jacob Stolt-Nielsen jr. etablerte offshorerederiet Stolt-Nielsen Seaway i Oslo i 1973/74, men tok raskt beslutningen om å flytte selskapet til hjembyen. Fra 1975 ble det satset på undervannsaktiviteter med dykkeskip. Fra 1977 var det verkstedsaktiviteter på Stoltenberg, mens kontorfasilitetene var i sentrum av Haugesund. I 1984 ble det tatt beslutning om å bygge moderne kontorer på Stoltenberg, og disse ble ferdigstillet i 1985. Fra 1985 til 1999 holdt altså Stolt-Nielsen Seaway til her, riktignok som Stolt Comex Seaway fra 1992 etter fusjonen med den franske undervannsentreprenøren Comex.

Slik er historien, og den fortsetter i romjulen 1999. Antallet ansatte i DeepOcean var i vekst, og det ble allerede tidlig på høsten i 1999 klart at man måtte lete etter noe annet enn Smedasundet 1. Her ble det for smått. Rundt nyttårsskiftet 1999/2000 gikk flyttelasset. DeepOcean hadde leid kontorer i den sørlige delen av tredje etasje på Stoltenberg. De var 20 ansatte hvorav 8 kontoransatte. Bare en måned senere er de blitt 30 ansatte. Kåre Johannes Lie sa til Haugesunds Avis at veksten ville fortsette, til 50 ansatte i løpet av år 2000, hvorav 15 på land.

DeepOcean kom ganske raskt til å bre seg ut over alle etasjene på Stoltenberg.

Killingøy

I Haugesund er også Killingøy en del av DeepOceans stedshistorikk. Ikke med kontorarbeidsplasser, men med baseaktivitet og arbeid tilknyttet PRSI-en. Baseaktiviteten begynte i 2000 da DeepOcean kjøpte seg inn i Haugesund Offshore Base. Etter hvert blir Killingøy avgjørende viktig for DeepOcean ved mobiliseringen av skip som skal gjøre operasjoner i Nordsjøen, og i 2008 tas en ny, stor hall i bruk hvor DeepOcean leier like under halvparten. I tiåret som følger vokser behovet, og i 2018 flyttet DeepOcean inn i en 3.600 kvadratmeter stor hall, fortsatt på Killingøy, men nå på «fastlandsdelen» av baseområdet.

DeepOceans virksomhet på Killingøy går videre uavhengig av flyttingen av kontorarbeidsplassene fra Karmsundgata til Øvregata i 2028.

Signalbygg kanselert

I mai 2008 presenterte DeepOcean storslåtte planer for et nytt kontorbygg på Stoltenberg. Dette skulle reises på vestsiden av eksisterende bygg i samarbeid med Geir Egil Østebøvik og Matre-familien som eiere av Stoltenberg den gangen, men hvor DeepOcean skulle ha en 50 prosents andel i det nye bygget. Østebøvik kjenner vi fra Imenco og Matre fra Westcon. Bygget skulle huse 200 kontorarbeidsplasser. Prislappen var 150 millioner kroner. Byggestart var planlagt til høsten 2008 med ferdigstillelse i 2010. Søknad om omregulering var sendt.

Men så stoppet det opp. Den korte forklaringen er at krevende tider stod for døren.

DeepOcean flyttet inn i dette bygget i Karmsundgata i Haugesund i 2012. Da hadde Haugesunds Avis flyttet ut året før. Noe senere ble også østre delen av bygningskomplekset tatt i bruk (til høyre i bildet).

Inn i “gamle” Haugesunds Avis

I 2012 var situasjonen en helt annen. De eksisterende kontorfasilitetene var imidlertid vel så utilfredsstillende som de hadde vært fire år tidligere. Litt «shabby» var det dem som sa at de var. Ikke helt representative, i alle fall ikke overfor kunder.

Turen gikk til deler av bygget som Haugesunds Avis hadde hatt i Karmsundgata 74 fra det var nytt i 1984. Avisen flyttet ut i 2011 etter å ha solgt så vel tomt som bygg til eiendomsutvikler Math. Lande AS. DeepOcean inngikk en leieavtale med dette selskapet og gav sine spesifikasjoner på hvordan de ville ha det. Kontorbygget måtte klargjøres for 160 arbeidsplasser.

Da det stod ferdig og var klar for innflytting den 1. mai 2012, var det for mange i DeepOcean som å komme til et «ordentlig» kontorbygg. Om noen hadde ment Stoltenberg var blitt for uhensiktsmessig, og ikke minst slitt, var det å nå komme til inngangspartiet som å skulle tre inn i den moderne tid.

Et avishus for noen tiår tilbake inneholdt ikke bare kontorarbeidsplasser for redaksjon og annonsemedarbeidere, men også et trykkeri. Så også for Haugesunds Avis. Det lå som en mastodont mot øst i bygningskomplekset, med en ganske så lukket fasade mot trafikken i byens gjennomfartsåre. Ikke bare flyttet Haugesunds Avis ut av Karmsundgata 74 i 2011, men samme året ble trykkeriet besluttet nedlagt. Siste avisen gikk gjennom trykkeriet den siste dagen i 2011. Heretter skulle avisen trykkes ved trykkerier i Stavanger og Bergen.

Dette betydde at en større del av bygningskomplekset enn hva DeepOcean opprinnelig hadde planlagt for sitt bruk, nå kunne bli en del av fremtiden for selskapet, og veksten i antallet ansatte bare fortsatte. Derfor ble det inngått avtale med Math. Lande AS om også å overta «trykkeriet», riktignok etter en betydelig ombygging. Denne ombyggingen ble gjennomført i løpet av 2013.

Med dette fikk DeepOcean tilgang til godt over 300 kontorarbeidsplasser i Karmsundgata der de altså opprinnelig hadde sett for seg 160.

En liten matpause for Anne Ma Frønsdal og Ingunn Stalsberg i kantinen hos DeepOcean i Haugesund i 2012.

Øvregata “midt i sentrum”

Så er vi kommet frem til dagen i dag.

Fra en omsetning i 1999 på 4,5 millioner kroner, har DeepOcean i 2024 tikket av på en omsetning rundt 8,8 milliarder kroner, en ordreinngang samme året på rekordhøye 15,2 milliarder kroner og rundt 1.800 ansatte globalt etter oppkjøpet av Shelf Subsea i forrige måned.

Selskapet er altså nå representert med kontorer og ansatte i alle verdensdeler.

DeepOcean inviterte nylig til besøk på tomten i Øvregata 133 hvor nytt kontorbygg skal stå ferdig innen 2028. Og da snakker vi ikke lenger om i overkant av 300 arbeidplasser, men om i underkant av 600 arbeidsplasser, nærmere bestemt 580 over 9.000 kvadratmeter.

- Vi har hatt jevn vekst de seneste årene, og fremtidsutsiktene våre er også gode. Kortversjonen er derfor at vi trenger mer plass og et enda mer fremtidsrettet arbeidssted, sier Olaf A. Hansen, administrerende direktør for DeepOceans europeiske virksomhet.

Og resten kan du lese her.

Snipp, snapp, snute, og der var eventyret SLETT IKKE ute!

Illustrasjon som viser det nye kontorbygget i Øvregata i Haugesund.

(Tekst Sverre Meling basert på jubileumsboken “DeepOcean 1999 - 2024 / Et eventyr under vann” av samme forfatter.)